世界上第一座水上樂園建于1985年，位于加拿大亞伯塔埃德蒙頓的西部埃德蒙頓購物中心，占地面積19000平方米。自此，水上樂園產業在加拿大、美國北部和中西部地區的發展越來越成功。比如，自詡為“全世界水上樂園之都”的威斯康辛州德爾斯現在擁有五座水上樂園度假區。
水上樂園的誕生地也毫不示弱。尤其是室內的水上樂園，它的運營不受天氣狀況的影響，因此可以全年開放，對生活在寒冷地區的人來說，室內水上樂園是取暖的理想地方。現在每個地方都在發展地下溫泉資源的水上樂園，春夏秋冬都可以盡情到溫泉水上樂園游樂。
全球主題樂園和水上樂園產業的大規模增長，普通人都能注意到，漫天誘惑的游樂廣告。根據“主題娛樂協會（TEA）”發布的最新數據，2013年全球水上樂園游客人數增長了超過七個百分點，主要驅動力來自亞洲和南美洲。有趣的是，在全球排名前20位的水上樂園中，有五個是室內水上樂園或者配備室內水上樂園的室外水上樂園（韓國的海洋世界、加勒比海灣、熊津蒲蕾樂園；中國遼寧的皇家海洋樂園；日本夏日樂園）等等。
為估量水上樂園產業的重要性，只需參照世界水上樂園協會（WWA）即可。位于美國堪薩斯州的世界水上樂園協會在全球42個國家約有1000名會員，有樂園運營商也有供應商。其中，在樂園擁有者、運營商和開發商中，約有三分之一運營水上樂園，有公立的也有私營的。
世界水上樂園協會的會員主管Aleatha Ezra表示，整個水上樂園產業都在應用全新的、綠色環保概念的建筑方式，因此出現了綜合室內外特點、適合全年齡游玩者的舒適又好玩的水上設備。
水上樂園的迅猛發展帶動了水上樂園設備廠家數量的急速擴張，參差不齊的產品質量，不斷提升的行業標準，更加有創新性和趣樂性的設備等等都在影響行業的發展。盡管水上樂園在全世界越來越受歡迎，這個產業面臨的挑戰也無處不在。變化無常的天氣類型、水和能源的節約、新規定和新標準的推出等問題都給這個水上休閑產業提出了問題。
相對于危險的游泳池，湖泊，河流等，水上樂園提供了更為安全的游樂環境。當然值得一提的還有水上樂園設備的安全性和選擇性，要選擇好的設備，也是重中之重。
